34. 素商（六）

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皇帝站在勤政亲贤的南窗底下，眉头拧成川字。

外头乌金坠地，只剩最后一线亮光还在挣扎。

屋内静谧，皇帝看着那一线金色一点一点慢慢消退，才回过身看齐松照。

皇帝不用开口，齐松照也明白他心里的煎熬：“太上皇的态度已经很明白了。主子爷睿智，想来也能明白太上皇的苦心。”

皇帝眉间笼着浓浓忧色：“朕今日派去圆明园的三拨人都被皇父给挡了回来，竟是连皇父的面都没见着，就连常旺去也碰了一鼻子灰。魏家叛乱事关国体，兹事体大，即便皇父有心让朕历练，朕心里还是半悬着。”

“您是跟在太上皇身边长大的，太上皇虽严苛，但他心里对您是很信赖的。退位时太上皇就曾同臣私下说过，既已退位，那便退的彻底，他绝不会成为您的掣肘，也绝不会让您伸不开拳脚，”齐松照看着年轻的帝王，仿佛看见了二十年前的太上皇，“知子莫若父，您的思虑太上皇一定明白，这才闭门不见人。太上皇这是在告诉您，要您自己决断。”

皇帝负手而立，似在询问，又似在呢喃：“姑丈，朕……可以吗？”

齐松照捋一把胡须：“主子爷是天下万民的主子，是齐汉蒙共同仰赖的巴图鲁【30】，是非功过自有后人评说。”

皇帝没再说话，齐松照也不出声催他。

良久，皇帝重新抬起眼，眼神中的踌躇和挣扎已经消失殆尽，余下的只有为君者的坚定清明与冰冷漠然。

皇帝是人，可皇帝却不能做人。

为君者，尤其是为明君者，既要刮去一身七情六欲，又打碎心中所有柔软牵挂，一路刮骨剜肉，直到一身血肉褪尽，变成钢筋铁骨的一座雕塑，才能成为一个合格的帝王。

“朕知道该怎么做了。”皇帝说。

皇帝余光一瞥，常旺的身影从窗外一闪而过，急匆匆上了抱厦。接着，常旺的声音从外头传进来，尽管压低音量，可仍能听得出着急和紧张：“启禀主子爷，四执库有事要禀，在外求见。”

皇帝眉毛一挑，声有不悦：“朕倒是有功夫管四执库的差事？你如今当差愈发昏了头，鸡零狗碎的事儿都得来朕面前转悠。”

常旺声音已经开始颤了，硬着头皮：“主子爷教训的是，奴才明儿就去慎刑司自己领板子，只是这件事儿奴才实在不敢定夺。”

常旺小时候就在太上皇身边，自皇帝出生又跟着皇帝。几十年的御前太监了，宫里头里里外外一把揽的总管大太监，能有什么事儿让他难为成这样？

皇帝跟齐松照对视一眼，齐松照也是一脸疑惑。皇帝沉声：“进来，有话就赶紧说。”

常旺猫着腰进来，腿一下子软了，整个人几乎是匍匐在皇帝和齐松照跟前儿，急的就要哭：“回主子爷，掌仪司掌事姑姑在给太上皇后预备的寿宴礼衣里头，发现了一只死了的乌鸦！现下侍卫已经押了四执库总管太监王海庆和春掌柜，就在遵义门外头听候您发落。”

皇帝的火气一下子涌到头顶：“你再说一遍？”

常旺抹了把脸颊上流下来的汗珠，两股战战：“乌鸦是被人用弹弓打死的，裹在礼衣里头，乌糟糟的沾脏了整件儿衣裳。据王海庆说，他说，说……”

皇帝面色阴沉：“说什么？”

“王海庆说，在掌仪司过去取衣裳之前，只有春掌柜一个人进过西耳房……”

皇帝冷笑一声：“常旺，你在宫里多少年了？”

常旺被问的不知所以，战战兢兢回话：“回主子爷，奴才五岁净身进宫，三、三十多年了。”

皇帝一脚踹在常旺的肩膀上：“三十多年了还没长出脑子来？你个狗奴才，心里头算计都敢算到朕头上来了？！朕看你这个总管大太监是做到头了！”

皇帝力气大，常旺反应快，就势歪倒在一边，忍住肩上剧痛又赶紧跪好磕头：“奴才该死，奴才该死！”

如因能进出四执库阖宫上下都知道，再说，礼衣是她费神费力准备的，她有什么理由去自毁差事？赃栽的太不高明，甚至可以称得上愚蠢。

其实这里头的弯绕常旺哪能想不明白，只是这件事儿既事关太上皇后又事关如因，手心手背都是肉，常旺捏不准在皇帝心里到底是那边儿更重要一些，所以才不敢擅自做主，转头把问题抛给皇帝。

齐松照反倒笑起来：“有意思。”

皇帝抬眼看他，齐松照拱手解释：“宫里头已经很多年不曾有过阴私，风平浪静这么些年，如今倒是让臣觉得新鲜。”

皇帝乜着常旺冷笑一声：“朕也觉得新鲜。去，把王海庆和春如因给朕提进来。”

常旺忙不迭退了出去，不多会，卓少烆大踏步进来，右手上还提溜着个太监的衣领，跟拎小鸡仔一样不费吹灰之力。如因跟在他们后面，低着头，双臂被掌仪司的嬷嬷钳在身后。

卓少烆把王海庆扔在皇帝面前，如因也被嬷嬷一推，膝盖一软跪下。

这是如因第一次进养心殿，殿内比外面要清凉些，弥散着淡淡的龙涎香气，跟皇帝身上的味道如出一辙。

王海庆已经浑身抖如筛糠，朝前爬了两步去够皇帝的靴：“主子爷，奴才是冤枉的，冤枉的！那乌鸦肯定是春掌柜放进去的，奴才什么也不知道啊！”

皇帝有些恶嫌：“什么也不知道？你这个四执库总管是个摆设不成？”

如因跪在那儿一动不动，头依旧低着。皇帝沉了几息，低着声儿唤她：“春如因，你没什么要说的？”

如因终于抬了头，声音不大，却不卑不亢：“回主子爷，这事儿与奴才无关。主子爷睿智，奴才信您一定能明察。”

她一抬脸，皇帝借着明亮的烛火一眼瞧见了她左边脸颊微微的红肿，一股怒气从心头上忽的蹿出，声音猛的厉起来：“谁打了你的脸？！”

齐人重脸面，尤其是姑娘家，就连宫里头调理宫女都有规矩，轻易不能打脸。被打了脸，就意味着颜面尽失，没人拿你当人看，事后是投井还是抹脖都不叫人意外。

旁边的嬷嬷抖了两下，跪下回话：“回主子爷，春掌柜牙尖嘴利，奴才们问一句她能顶回来三句，实在是没规矩，这才逼得奴才们动了手。”

“好，好，”皇帝眼中已尽是杀气，“一个个的，朕瞧着全都要反了天！少烆。”

“奴才在。”

“四执库王海庆失察，四执库上下全部押进慎刑司严加拷问，不许手软。掌仪司精奇嬷嬷犯了规矩，并掌仪司掌事姑姑一道，给朕拉到内务府门前掌嘴二十，以儆效尤。”

嬷嬷一屁股歪在地上，只有王海庆扯着嗓子不住地呼号：“奴才求万岁爷开恩，这事儿分明是春如因做的。整个四执库铁桶一样，只有春如因能随意进出，一定是她

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