33. 素商（五）

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“千龙吐水？”如因还是头一次听见这个名字，“是什么？”

皇帝回头看她一眼，唇角噙着笑没搭话，只带着她一路往太和殿的月台走。走到月台下皇帝顿了脚步，转身示意如因朝前看。

汉白玉的台基上环绕排列着一排工整的石刻小兽，它们头上两角，都张着口，口里各有一道水流喷出。喷珠吐玉，水花晶莹，蔚为壮观。

如因看的有点傻了眼，皇帝乐不可支，靠近了低声给她解释：“这叫‘螭首’，此景为螭首散水，宫里头的人又叫千龙吐水。像刚才这种来势汹汹的雨，下过之后往往会积不少的水，三大殿的月台上都有螭首，作用就是排水，防止月台上头积水太多。”

“可真是……”如因觉得震撼，“真是壮观。”

皇帝挑着眉看她：“怎么样，春掌柜，朕这宅子比你们春家如何？”

如因都磕巴了：“您、您可真会说笑。您这可是皇宫呐，奴才那是什么，一个能遮风挡雨的地方罢了。您这样说，奴才真受不起。”

皇帝打小儿从宫里头长大，因为肩负重担，也没怎么出去过，算起来，就十年前下了趟江南，还险些在春家丧了命。

闲闲倒是跟着太上皇和太上皇后出去过几趟，玩儿的乐不思蜀，皇帝嘴上不说，心里头也是真的羡慕。

在皇帝眼里，如因的好奇和惊讶成了他心中某些地方的催化剂，诱使着他心里一些被故意压抑的地方生出嫩芽，逐渐茁壮。

皇帝急于想跟如因分享，像跟铁磁炫耀家里头宝贝的半大小伙儿一样，扇骨朝北边点了一圈儿，声儿很豪迈：“宫里头地方大，景儿也多。你在外头见不着，往后进宫，朕带你挨个瞧。”

如因抿着唇娇笑着望他，知道自己的饵已经起了效，眼前这尾金龙就快要上钩。

地上都是水痕，夕阳薄暮，螭首吐出的水柱迸散出些细细密密的薄雾，皇帝就像站在一地的碎金中间，金色的光勾勒出利落的脸部线条，一双眸子又黑又亮，笑意吟吟。

如因心里又觉得愧疚不忍，这样霁风朗月的一个人，高高在上不惹凡尘，却被自己使着心计耍弄，拉他坠入泥淖，真是令她良心难安。

唉，无解，无法，无奈。

世上万事，哪有那么多两全其美呢。

常旺猫在皇帝身后跟季全对视一眼。两个御前最贴身的太监最是火眼金睛，两个人心里头大震，眼神一对，心里头就已经有了一杆秤。

如因移开视线，重新看向那些勤奋的小兽，笑着应一声：“多谢主子爷垂怜。”

皇帝见她眉眼柔软，还想张口说些什么，身后一声苍老遒劲的声音中气十足：“臣给万岁爷请安，万岁吉祥。”

皇帝转身，如因也跟着看过去。是个发须皆白的老人家，一袭蓝色官服，白色胡须垂摆在白鹇补子上，精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，单瞧着眼睛丝毫瞧不出上了年纪。

老人家提一柄木箱，箱子是乌木的，已经油黑发亮，看得出已经历经了不少年岁。

皇帝颜色和悦：“快免礼。”

白鹇补子是五品文官，能这个年纪在宫内行走，还能让皇帝如此对待，如因心里有了答案。

她屈膝颔首，恭恭敬敬：“小人给沈院判请安，老大人吉祥。”

沈谦不知道如因是谁，只看她一身宫外头寻常的褂子，不像是宫里的宫女，又跟在皇帝身边，一时拿不定主意。

如因再拜：“小人苏州洪鄂春氏，今日有幸得见老大人。”

沈谦了然，捋捋胡须：“原是春掌柜，失敬。”他客气恭维两句，“春掌柜生意做得好，拙荆与儿媳常提及掌柜家的衣裳。”

“是小人荣幸，”如因回的得体，“不过些许谋生之计，不值一提。”

皇帝和煦：“院判今日入宫有事？”

沈谦躬着身子：“回主子爷，臣听闻太上皇后不日回宫，特进宫清点药材，以备太上皇后回宫之用。原本下晌应该出宫，突然下雨，只能等到现在。正巧出来看见万岁爷仪仗在此，所以过来请安。”

皇帝颔首：“院判有心。”他沉声唤常旺，“着人送院判出宫，另传朕口谕，今后凡院判出入宫禁，赐轿，着人仔细伺候。”

沈谦神情愈发谦卑恭敬：“谢主子爷隆恩，只是臣子入宫断没有乘轿的规矩，臣不敢当此。”

皇帝笑着摆手：“院判无需谦让，全当是朕的私心。您老身子康健，皇额涅的身子朕便不用担心。”

皇帝说出这句话，沈谦再没有不从的道理，只得拱拱手：“既如此，臣定当勤勉，谢万岁恩典。”

季全上前打个千儿，接了沈谦手里的药箱，躬身抬手让沈谦搭着自己。

沈谦再拜，视线在如因和皇帝脸上转了两圈，这才转身离开。

在这儿一耽搁，天色已经不早，皇帝沉吟：“原本想去了文渊阁再送你回内务府，这样一来，等你出宫估计天要黑了。既这么……”

如因已经坐了两回御辇，还跟着皇帝看了太和殿的螭首。她做生意这么些年，深知见好就收的道理。皇帝已经容忍至此，这时候就必须以退为进，不然就会显得得寸进尺，自己忘了自己的身份。

如因连忙蹲个福：“奴才自个儿走回内务府，只要主子爷不怪罪奴才踏足三大殿就成。”

皇帝摆摆手：“是朕带你过来的，旁人不敢为难你。”他又看如因潮乎乎的辫子，“你这样……”

如因笑吟吟：“无妨，等回了府用热姜水梳洗梳洗就好。奴才皮糙肉厚的，经得起折腾。”

皇帝眼中有歉疚。

是他一时兴起停了轿在这儿看螭首散水，一耽搁时间晚了，又把如因扔在这儿让她一个人顶着湿漉漉的辫子走回内务府。

如因拜了拜便退下，皇帝看着如因逐渐走远的身影微微眯起了眼睛。

人走远了皇帝才后知后觉——春如因不过一个奴才，他贵为皇帝，什么时候沦落到要心疼一个奴才了？原先拿着逗弄她取乐，变着法的呲哒捉弄她，今儿这是怎么了，活像被人灌了迷魂汤。

皇帝无解，左思右想也不知道自己刚才的歉疚到底是从何而来。他心中似是憋着一口气，有些烦躁的用扇骨刮了刮眉尾，转身上轿：“去文渊阁。”

*****

京城的春天溜得太快，不过一两场雨，天儿已经一天热过一天。

外头热浪阵阵，如因掀起纱帘走进匠造处，赶紧从怀里拽了帕子擦汗：“我浑身都快湿透了。”

桌上提前预备的茶已经凉了，梅簪拎起茶壶想续些热水，如因已经抢先一步拿了茶杯，一仰脖咕咚咕咚喝干净。

梅簪皱眉：“这是凉茶，姑娘喝的这么急，少不了肚里要难受。让兰隅知道了回去又得念叨我。”

如因随便用帕子擦了擦唇角的水痕，让梅簪再给她倒一杯热的：“没事儿，我再喝一杯热的，到肚里就都一样了。”

梅簪被她逗得直笑，问如因：“衣裳都送进四执库了？那一套双面绣的牡丹穿蝶……”

如因点头：“我在西耳房挨个清点了一遍，件件儿都好。尤其是那套牡丹穿蝶，是给太上皇后寿宴预备的，我专门仔细又看了一遍。”

梅簪松了口气：“宫里头规矩森严，哪哪儿都有人，更何况四执库不是个能随便进出的地方，我觉得应该没问题。姑娘是不是有些多心？”

如因“嘘”了一声，眼风一下子变凌厉。

梅簪心口一紧，赶紧住了口不敢再说话。

如因低头吹吹热茶，声压得很低，几乎听不太清：“防人之心不可无，你说得

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