17. 投靠

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江琅满怀心事地离开皇城，她临窗盘膝坐着，纷乱的思绪在脑海中交汇。

她料想了启成帝会给江让找个先生，她正在琢磨合适的人选，只是没想到启成帝安排得这样快，更没想到这个人会是裴玉。

素珠小心地给江琅手臂涂着药，手臂上密密麻麻爬满了红疹子。

素珠心疼地说：“殿下一吃枣泥糕就起疹子，这次又不知多久才能消下去。”

江琅早已习惯：“只是尝了一点，也不痛不痒的，没什么。”

素珠说着，从内房的暗格中抱出一摞账本，上面隔着一封信。

江琅一眼便看出信封上是许知谦的字迹。

江琅把房中人都屏退，房里的帷幕低垂，她点了一盏灯，借着烛光将书信和账本一一展开来看。

谁也不可能在生意场上稳操胜券，江琅的畅想再美好，但那也只是纸上谈兵。

她和许知谦倾注了这么多的心血，一个月过去，真到看账本，真金白银在手边过的时候，江琅不由得手心微汗。

她一手翻着闲鹤斋这些日子收集的文章，一手翻着许知谦送来的账簿，房内算盘打得噼啪作响。

秉持着文无第一的原则，闲鹤斋根据不同的评定标准开创了不同的榜单。

榜单上的每一票都是过往的商旅和青州的百姓一票一票、实打实地投出来的。

不同榜单的魁首自然不同，比如这个月——

一个农夫说，自己家的母猪生了七只小崽，他最近一时兴起，跟着秀才读书，也算沾了点墨水学问，就给小猪崽都起了名字——

知琴、知棋、知书、知画、知诗、知酒、知花。

经当地人推举，这农夫一举夺魁，凭借家中七只小猪崽的文艺名儿，在闲鹤斋免费吃喝一月，领白银十两。

这农夫拿着钱，当机立断，又去买了一只母猪，已经开始摩拳擦掌，为闲鹤斋下个月的文题做准备了。

许知谦还不忘记在信纸上用小字补充：据他了解，这农夫出名后大肆吹捧自家七只小猪，好巧不巧，他家的“知书”跟青州衙门一官员的女儿重名了。

这官员勃然大怒，强行抢走了这农夫家的银子和猪，大张旗鼓地开了一场“猪肉宴”，并且在小猪们上路前把他们更名为——

可笑、可悲、可耻、可恨、可恶、可骂、可杀。

江琅忍俊不禁，她接着往下看，其余都文章不过尔尔，只有一篇讲的是青州闲散文士相聚山溪边，流觞曲水，饮酒作乐。

作文章之人辞藻华丽恢弘，这个雅处不在事，而在这篇做文章之人的笔墨学问。

这人名叫姜钦。

江琅看到这里，拆开了许知谦送来的那封信，她神色由喜转忧，到阅完最后几句话，眉头紧锁地将书信烧毁。

她开店前担心的事情，还是发生了。

许知谦信上说，这名为姜钦的魁首找上他，他不要金银俗物的回报，还愿意将家资双手奉上，为闲鹤斋略尽绵薄之力。

这姜钦要的，是仕途前程。

闲鹤斋能打通青州官府的门路，有识之人纵然不知闲鹤斋背后倚仗的究竟是何方实力，也能猜出定是瑄京权贵在暗处掌舵。

这姜钦送了两千两银票，他所求不止为自己，还有他的患难兄弟，他二人生死与共，同进同退，皆愿为闲鹤斋效犬马之劳。

许知谦在信中提到这姜钦是地方笔吏，文笔了得，他的兄弟武艺不差，都是百里挑一的能手。

二人来投诚，江琅也正在寻觅贤才，这本是百利无一害的事情，但江琅却迟疑起来。

若是姜钦二人以贫困来投，那自然皆大欢喜，闲鹤斋从此就是二人的容身之所。

可偏偏他们送了银钱，这就与江琅开酒楼办征文的初衷相悖了。

闲鹤斋的存在并不是为了让地方官员投机取巧，走她这条捷径。

这是倒卖官职。

若是大家有样学样，都像他们一般给许知谦塞钱，闲鹤斋名声就会毁于一旦，所谓的招揽隐士贤才更是讽刺，不过是掩盖官场肮脏的虚伪外衣。

江琅把姜钦的文章从头到尾、逐字研读了几遍，最后搁在一旁，没有再看。

文章华美昳丽，却浮躁张扬，江琅需要许知谦这种谨慎务实的人才，不喜欢这些华而不实的东西。

她沉思良久，最终提笔落墨：去钱留人。先生辛苦，试问烽烟。

她不喜欢姜钦，却不能贸然拒绝姜钦。

闲鹤斋开办不过一月，账面流水十分漂亮，可若想长久地在青州开下去，就不能轻易得罪地方官员。

她拒了姜钦，姜钦一时困顿，可凭他的文采心机，保不准什么时候就能飞黄腾达。

他若是个睚眦必报的小人，她今日的推拒，来日就会化作架在她和许知谦颈侧的一把刀。

何况自古就有重金求良马之骨的先例，把姜钦留在闲鹤斋，长久来看，未必是件坏事。

只是这笔钱，万万不能收下。

江琅疲惫地靠在椅背上，用力地按压着眉心，如今是草长莺飞的时节，可她像是停在了牢狱的隆冬。

这几个月来，药一直都没断过，但身上总觉得冷，入了夜手脚连着骨头缝里都渗着寒意，稍费些心神，额角便针刺般跳痛。

在刑部大牢受了刑，出狱后身子还没养好，就被江放给摆了一道，那日的酒里应该还放了些寒凉之物，太医想尽办法，就是调理不好她的身子。

江琅拢着外衣，趿着鞋回到床上，裹紧被子侧躺着，房内帘幕重重，她眼前是浓稠的黑暗。

她身边实在是无人可用。

她缺人，姜钦缺庇护，各取所需而已。

就像她和谢致那样。

沧州正有战事，下个月的文题拟定“试问烽烟”，只提烽烟而不提沧州，有受贿的官员掩护，闲鹤斋游走在禁题的边缘，虽然兵行险招，却最合时宜。

有了上个月的经营，大家都是亲眼看着自己喜欢的文章被自己一票一票投出来，那农夫真的领到了白银十两，姜钦也名声鹊起。

凡事没有一蹴而就的，闲鹤斋开张一月，不会事事如预料那般，只要结果是对的，旁的不可强求

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