49. 素商（二十一）

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魏长风先看见如因，有些惊喜，巴巴儿跑过来抱住她的腿：“如因姑姑！”

如因蹲下身，刻意侧了侧，挡住魏长风的视线：“好久不见，长风，姑姑瞧着是不是又长高了。”

魏长风的脸红扑扑的，抱住如因的脖子：“姑姑今天是来带我玩的吗？我额涅不知道到哪里去了，也没瞧见太太和祖祖。”

如因鼻子一酸，又差点滴下泪来。

她握着孩子幼小的肩膀，缓了口气才说：“长风，姑姑要告诉你一件事情，但姑姑有些胆小，不敢说出来，不知道该怎么办？”

魏长风挺了挺胸脯，颇有些大将之风：“姑姑别怕，我可以保护你。我阿玛说过，魏家的男儿都是要上阵杀敌保家卫国的，我连大齐都可以保护，也能保护姑姑。”

卓少烆踌躇开口，想要制止如因：“春掌柜，长风还是个孩子，有些事儿……还是过去这段日子再慢慢说吧。”

“不能瞒他，”如因说，“无论什么样残酷的结局他都应该知晓并且牢牢记在心里。再说，他没见上阿玛的最后一面，总不能连额涅都悄无声息的离开他。”

魏长风听不太懂如因的话是什么意思，只笑着仰脸看卓少烆：“卓叔怎么也这么胆小？等我阿玛回来我要告诉他，叫他使劲儿笑话你。”

不过童言，却让卓少烆差点流出眼泪。他别过脸去，怕让人看见他泛红的眼睛，也不忍心听如因将血淋淋的事实讲给魏长风，潦草拱拱手，拉着卓少烜快步离开魏家回宫请旨。

如因抱住魏长风，慢慢移开身子，三具蒙着白布的尸首出现在魏长风眼前。

如因忍住哭，环抱住孩子稚嫩的身体：“长风乖，别害怕，祖祖、太太还有额涅只是睡着了，”有泪从腮上滑落，“她们去找你阿玛和二叔去了，你乖乖听话，好好吃饭，等你长大的那天也许他们就能回来。”

三岁的孩子已经明白了最基本的生老病死。魏长风不过怔忡了一瞬，接着反应过来嚎啕大哭：“额涅！我要额涅！”

他挣扎着要去扯开蒙住尸身的白布，如因和兰隅两个人用尽力气才将拳打脚踢的孩子摁住在怀里。一条白绫吊死，死状总不会太安详，若是可怖的面庞落在孩子眼里，只怕留给他的会是无穷无尽的噩梦。

如因抱紧他：“长风乖，长风乖。你额涅最爱漂亮，这会儿她还没梳洗打扮，不够好看，等明儿，等明儿姑姑去街上请最好的师傅来给你额涅梳妆，到那时候再看。”

魏长风哭的上气不接下气，抽噎着问如因：“额涅和太太、祖祖是不是死了？”

如因讶异于魏长风的聪慧和早熟。她虽心有不忍，可仍旧认为要告诉这个可怜的孩子真相——长痛不如短痛，与其等到他长大懂事每天都后悔，倒不如让他在灵前尽孝，送额涅和长辈们最后一程。

如因流着泪点头：“是。长风知道‘死’是什么意思？”

魏长风哭得直捯气儿：“额涅跟我说二叔死了，‘死’就是今后再也见不着他了。我以后，是不是再也见不着额涅、太太和祖祖了？”

“他们不过是换一种方式陪着你，”如因泪如雨下，“长风有没有见过夜晚天上的星星？”

魏长风抽泣着点头：“见过。”

“天上的每一颗星就代表着每一个人，等晚上长风可以抬头看，最亮的那几颗就是你阿玛和额涅，还有最疼爱你的祖祖、太太和二叔。他们没有离开你，只是去了天上，变成星星陪着你，只要你抬头就能看见他们。长风信姑姑的话吗？”

魏长风懵懵懂懂，瘦小的身子缩进如因的怀里：“祖祖说如因姑姑是好人，长风信姑姑的话。”

如因将他抱起来，慢慢走到屋外。灿烂的烈阳笼罩住天地间的一切，想必今夜又会是一个天气晴明，群星璀璨的好夜晚。

她抱着魏长风踱步到柳树下的阴凉处，轻声说：“姑姑的阿玛额涅也变成了天上的星星，偶尔姑姑也会感到害怕。长风愿不愿意以后同姑姑住在一起？如果有长风跟姑姑作伴，姑姑就不再害怕了。等到晚上，姑姑还可以和长风一起看星星，姑姑会告诉你哪一颗是阿玛，哪一颗是额涅。”

长风止了哭，只是气息仍不平稳。良久，孩子窝在如因的颈窝里，瓮声瓮气的说出一句：“长风愿意和姑姑一起住。”

*****

天不过蒙蒙亮，如因刚在倚庐中打个盹，忽而听见外面有人说话。

“大苹果？你主子呢？”

这声听起来耳熟，如因迷迷瞪瞪的睁眼，空洞的盯着倚庐的穹顶不知身在何处。猛然间回神，她赶紧翻身从榻上起来，七手八脚理好身上的素服。

“王爷吉祥，”兰隅听起来也有气无力的，“我们主子昨儿夜里料理了一夜，先是哄睡了长风，接着遣人往各家去报丧，再亲手烧了半夜的倒头纸【34】，天明之前又看着阴阳先生入殓，这才刚歇下。”

她有些不大高兴，低头搓着脚咕哝：“奴才名兰隅，怎么就成‘大苹果’了。”

如因掀帘子出来，喝住兰隅：“王爷面前不得无礼。”

如因给恪亲王磕头：“王爷吉祥，不知道您会过来，奴才怠慢，有失远迎。”

恪亲王唤身旁的太监：“福豆，快把春掌柜搀起来。”他倒是一反寻常吊儿郎当的模样，眉宇间凝着一层忧色，“这事儿闹得，你说说，魏家人都是铮铮铁骨，娘儿几个齐齐悬了梁，本王乍一听都吓了一跳。”

如因垂着眼，脸上有肉眼可见的疲态：“将门女眷，福晋们都是有气节的人。”

“只是难为了你，”恪亲王咂咂嘴，有些不落忍的看着她，“魏家亲戚一个都没来，只剩了你自己在这里外操持。姑娘家家的，也难为你料理的周全。万岁爷有万岁爷的难处，你别气恼。原本魏家是已经被查封的，能让魏家三位福晋从魏府发丧已经是格外开恩，时间紧些也是怕人说闲话，怕节外生枝。”

如因说一句不敢：“万岁爷的话是圣旨，叫今日发丧便今日发丧。虽说时间紧了些，但好歹奴才在苏州也曾料理过额涅和阿玛的两场丧仪，倒还算有条不紊，不会让三位福晋受委屈。”

这话说的，叫人听了心里不好受。

如因岔过话题，问恪亲王：“还未天明，王爷怎么会屈尊降贵到这里来？魏家如今是罪臣，这种地方，王爷不该来的。”

恪亲王刚要张嘴，后头一声清越的男人声音穿过清晨的薄蔼，直直落入如因的耳朵里：“是朕要来。”

如因一下子手足僵直，就这样眼睁睁看着皇帝带着常旺和卓少烆从恪亲王身后踱步过来。

快一个月未曾见面，皇帝只觉得如因比在圆明园领赏那天看起来更加憔悴。本就瘦，眼下又泛着两团乌青，整个人罩在宽大的白色素服里头，看着干瘪又颓然。

如因眼眶发热，她从未想过皇帝会出现在这里。仓皇之间，她才记起应该磕头，慌忙扽住宽绰的裙裾要跪。

皇帝已经伸手过来，一把攥住她的手臂，不叫她跪

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