96. 莺时（十二）

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皇帝已经走了很久了，可如因仍旧握着那块宫牌自己孤零零站在街巷之中。

“何苦来着？”恪亲王散散漫漫的声音从后头靠过来，“你可比我能折腾他，自愧不如。”

如因低头看宫牌，手掌心已经被坚硬的黄铜硌出两道鲜红的印记。

“我没折腾他，”她轻声说，“我是认真的。”

“认真？”恪亲王嗤笑，“你这么一认真，这位爷得去掉半条命。春如因啊，还真看不出来你是个心肠这么硬的人，你的心比你的嘴还更硬呢。”

如因凄惶的笑一下，眼里有些泪花：“别人不懂，您还不懂吗？天上地下，您才是最玲珑的九曲心肠。”

恪亲王袖着手摇头：“甭给我戴高帽，我不懂，我什么也不懂。”

两滴泪滚下来，在清晨的薄雾中显得晶莹剔透。

恪亲王的心忽的颤了一下，不忍的别过脸去，自己叹了口气：“你何苦呢，皇位虽然是你们两个人之间最大的枷锁，可也别忘了，皇权也能给你们最大的助益。若万岁爷生在寻常人家里，你们才真的是绝无可能。但眼下他是皇帝，手里握着至高无上的权力，想娶你，虽难却并非不可行。你何苦这样决绝？非要把这步棋走进死局才罢休吗。”

恪亲王劝她：“你拜魏福晋做了干亲是在魏家祠堂过了明路的，也是我亲自给你操办的，只要魏家的事儿解决，恢复名爵，你就能顺顺当当的以魏家姑娘的身份入宫去，这事儿虽然牵强些，可也算能说得过去，你是不是自己想的太悲观了？”

如因慢吞吞朝门里走，闻言苦笑轻轻摇头：“王爷，这不一样。”

恪亲王跟在她后头进来：“有什么不一样？”

如因说：“面上无论涂了什么釉，都改不了里头是粗坯的事实。面上的事儿能堵的上君子的口，却堵不了小人的嘴。王爷，您是见惯了这些事的人，一定能明白我的苦心。”

恪亲王叹道：“论起聪明才智，我远不及万岁爷。他眼下是当局者迷，被你突如其来的一通折腾给乱了心智。你且瞧着吧，等他回宫静下心来，一定也能想明白这其中关窍。你们两个啊，要拆开，没你自己想的那么容易。”

如因面容苍白，在阳光下有一种近似于半透明的憔悴：“我自从认识他，就在利用他。我对不起他的地方太多了，长痛不如短痛，我保证这是最后一次。”

*****

除夕就这么在泼天大雪里过完了。年味几乎没有，全都被无休止的雪给笼罩进惶惶的惊惧之中。

恪亲王依旧停留在苏州，只是神龙见首不见尾，三五天才能得到一点儿消息。

如因也不甚在意，之前惦记他是因为惦记着皇帝，这会儿纵使心里仍旧挂牵，但她强迫自己别去多想，只要那人在紫禁城里安安稳稳的就足够了。

正月初一，承安五年在一片冰雪之中到来了。

皇帝登基五年，夏日刚过去旱灾，冬日里又是连绵不断的寒灾，依着祖制规矩，皇帝元月初一清晨在天坛祈福，同日向天下万民下罪己诏。

如因听见逾白飞快的念那简短的罪己诏，心止不住的抽痛，只垂着眼眸坐在绣墩上给那棵茂密的狗牙花修剪枝丫。

外面天冷，但屋里有炭盆，狗牙花就摆在炭盆边上，枝叶依旧油绿茂盛。

逾白念完，自己愤愤不平：“该万岁爷什么事？明明天灾，怎么就非得是万岁爷做了错事？真是灵智未开，民心愚鲁！”

如因手里拿着小银剪子淡淡道：“这话也就咱们两个关起门来说一遍，往后不要再提第二次。”

逾白知道皇帝那日清晨是动了怒走的，但闹不清他们两个之间发生了什么。前阵子他自己总左思右想，只觉得是寻常的拌嘴闹别扭。可这会儿，他越看越觉得不对劲，若真是寻常吵闹，如因断不会是现在这副事不关己的模样。

他着急，蹲下问如因：“阿姐，你别摆弄这盆花了，你倒是跟我说说，你跟万岁爷怎么了？”

如因不说话，逾白却急了眼，登时站起来急躁的问：“阿姐，你该不会真被恪亲王给说晕了头吧？！”

如因手一顿，抬头啐他：“再胡说八道就罚你穿着单衣出去跪着。”

逾白这才放了心，又重新蹲在如因身边：“阿姐……”

如因截断他的话，定定看他：“今冬不太平，你就在府里好好看书，若是……府里的事还有咱们家外头那些事，你也可以照看一二。”

逾白叫她说的摸不着头脑：“怎么了阿姐，你不是就在家里吗，你既在，怎么又轮到我照看了。”

如因顿了顿继续低头修剪枝丫：“只是外头流言愈发厉害了，我想着，等真到了紧要关头，织造局可能会叫我们过去议事。这种事儿，咱没碰见过，若我常常不在家里，自然要你多照看些。”

这倒是，逾白未觉出有什么奇怪的地方，点点头应了下来，又被如因勾起话题，开始絮絮说起外面那些耸人听闻的流言蜚语。

这个新年随大雪一起愈演愈烈的还有纷纷扰扰的流言。

一会儿说哪里的流民已经饿极了眼，开始吃人果腹；一会儿说哪里的流民攻进了城里，四处抢掠；一会儿又说南边的流民已经快要到苏州地界。

人心凄惶，饥寒交加。

原以为转了年能好一些，可没想到天冷的滴水成冰，一点儿暖和气儿也没见着。甭说外头的流民，就是苏州城内也已经开始民不聊生，街上四处可见出来乞食求衣的庄户人。

靠天吃饭的人最悲惨，老天赏脸尚且能活，老天翻了脸便只能生死随缘了。

城内隐隐有了不安定的趋势，州府各级官员严阵以待，培雍的命令也终于姗姗来迟，命行当掌柜入织造局议事。

如因作为丝绸行当的总商头，冷眼坐在最前面看着培雍和这一群道貌岸然的豺狼演戏。

明明靠着天灾大发横财，还能装作无事人一般在这里忧心忡忡。如因想，太上皇后的南曲班子里没有培雍这一号人还真是一大损失。

培雍喋喋不休了半天，话锋冲着如因过来：“春掌柜，既然要募捐，你看春家既作为总商头，这次准备捐多少银两？”

如因捧着手炉安静坐着：“回大人，时间仓促，还未来得及细想。”

培雍‘唔’了一声：“你们春家毕竟是商头，先定了募捐数目，才好让后边这些掌柜们比照着你的数目依次而定。”

“比照我的数目？”她长眉微挑，似诧异不

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